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A generalização do acesso às TIC e mais especificamente à Internet permite um maior acesso a recursos digitais de qualidade por vezes dúbia. Não sendo na realidade um suporte concebido especificamente para ser utilizado em contexto educativo, o Wetpaint pode ser incluído nesta categoria de acordo com Shaughnessy (2002) que define software de forma mais simples e ampla como um sistema de fornecimento de conteúdos. Pretende-se propor um modelo de avaliação de utilidade e viabilidade deste serviço web 2.0 em contexto educativo, que possa ser utilizado igualmente noutros serviços com potencial educativo.
Diversos países como a Itália, o Reino Unido, a França e os Estados Unidos têm vindo a desenvolver projectos de avaliação de software educativo. Em Portugal, por iniciativa do Ministério da Educação, foi constituída uma equipa nacional de professores e outros especialistas em tecnologia educativa, responsável pela criação e implementação do “Sistema de Avaliação, certificação e apoio à utilização de software para a educação e formação” – SACAUCEF. Esta equipa tem por principal objectivo “avaliar” software educativo, designando o software construído especificamente com finalidades educativas. No entanto, no seu conjunto de intenções, não negligenciam à partida a importância de se avaliar igualmente conteúdos digitais baseados na Internet. O serviço Wetpaint não se constituindo, na sua essência, como conteúdo digital, pode enquadrar-se nesta perspectiva de abertura a novas práticas emergentes.
O presente projecto enquadra-se neste nível de preocupação, pois a nossa experiência como docentes tem vindo a valorizar cada vez mais, a necessidade de implementar as tecnologias em contexto educativo, e sentimos necessidade de aferir de alguma forma a sua utilização eficaz.
Assim, abordamos em termos teóricos as questões que entendemos como fulcrais no processo de avaliação de software educativo, entendida no seu sentido mais lato, e ao nível dos serviços disponibilizados pela Web 2.0. Contemplamos as teorias de aprendizagem e a sua evolução, aferindo o contributo da utilização do serviço seleccionado no contexto desta evoluçãoeevolução aindae umaainda uma referência à evolução das tecnologias e da sua utilização no processo educativo como factor decisivo para uma verdadeira integração na sociedade do conhecimento, pois a escola actual não pode demitir-se da sua função de estar atenta à evolução da própria sociedade de forma a acompanhar e a promover o seu desenvolvimento.
Finalmente, abordamos o próprio processo de avaliação de software educativo, nos seus aspectos e preocupações essenciais, no sentido de situarmos a metodologia adoptada na avaliação do serviço wetpaint.
Em termos mais práticos, apresentamos uma breve descrição do serviço web 2.0 que nos propusemos avaliar (Wetpaint), suas principais características e funcionalidades, e avançamos algumas sugestões para a sua implementação em contexto educativo, baseadas na nossa experiência pessoal.
Por último, apresentamos uma avaliação descritiva/preditiva do serviço, assente numa ficha de registo concebida para o efeito, respeitando as orientações nacionais (SACAUSEF) ao nível das metodologias, indicadores e critérios definidos.
As nossas conclusões permitem antever a importância potencial da utilização deste tipo de recursos no processo educativo, deixando pistas para estudos posteriores de avaliação em contexto, pela riqueza das potencialidades pedagógicas indiciadas.